Ein Forscherteam der Universität von North Carolina untersuchte die Verwendung von Molnupiravir in isolierten Hamsterzellen über 32 Tage und stellte fest, dass das Medikament tatsächlich Mutationen in der DNA hervorruft.

Diese Mutationen könnten „zur Entstehung von Krebs beitragen oder Geburtsfehler verursachen, entweder bei einem sich entwickelnden Fötus oder durch den Einbau in Spermavorläuferzellen“, schrieben die Autoren der Studie.

Das Medikament zielt nur auf sich teilende Zellen ab, die bei einem Erwachsenen relativ spärlich vorhanden sind. Dies stellt ein geringeres Risiko dar als andere Mutagene, wie z. B. Strahlung, die die DNA in allen Zelltypen schädigen kann.

Ronald Swanstrom, ein HIV-Forscher an der University of North Carolina in Chapel Hill, der an der Hamsterzellstudie mitgewirkt hat, sagte jedoch, dass Erwachsene genügend sich teilende Zellen haben – zum Beispiel in den Knochen und in der Darmschleimhaut -, die Anlass zur Sorge geben. Er wies auch darauf hin, dass Männer ständig sich teilende Samenzellen produzieren, die potenzielle Mutationen tragen könnten.

NY Times gibt beiläufig zu, dass von der FDA zugelassene Medikament von Merck tatsächlich zufällig gesunde menschliche DNA mutieren und die männliche Fruchtbarkeit beeinträchtigen könnte